Agnodike, fue la partera más famosa de la antigüedad, de acuerdo a la mitología griega, la primera mujer ateniense médica, partera y ginecóloga cuya historia fue registrada por el escritor Cayo Julio Higinio.
La leyenda cuenta que en el siglo III A.C., las mujeres no podían ser parteras en
Atenas, así que Agnodike trabajaba disfrazada de hombre hasta que algunos médicos,
temerosos de su intrusismo profesional, la descubrieron y fue llevada a juicio, donde
levantó su túnica para revelar su verdadera identidad y fue condenada aún más por los
hombres, por su engaño y falsas pretensiones. Ella convenció a los jueces de que era
imposible que pudiera ser culpable de los presuntos delitos que los hombres alegaban. Sus
adversarios buscaban condenarla por violar la ley en la que las mujeres no se
les permitía estudiar cualquier rama de la medicina. Antes de que los jueces dictaminaran
sobre el caso, una multitud de mujeres llegaron al juicio para elogiar los éxitos de Agnodike
y reprendieron a sus maridos por intentar ejecutarla. Después de un breve debate, fue
absuelta de sus cargos y la ley ateniense fue cambiada para permitir que las mujeres
fueran tratadas por médicas atenienses.
Agnodike nació en una familia acomodada en Atenas (Grecia). Su deseo de convertirse en una médica nació al ser testigo del aumento en el número de mujeres que morían en el parto o se sometían a partos dolorosos.
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